De un simple papel a un tesoro: la servilleta que selló el destino de Messi

A veces, los objetos más simples pueden adquirir un valor extraordinario con el paso del tiempo. Tal es el caso de una servilleta que, con solo 52 palabras escritas a mano, dio testimonio de un compromiso que cambiaría el rumbo del fútbol: el acuerdo que permitió al joven Lionel Messi unirse al FC Barcelona.

La historia se remonta a diciembre de 2000, cuando Messi tenía apenas 13 años y ya mostraba su excepcional talento. Sin embargo, su familia enfrentaba un desafío significativo, ya que el joven necesitaba un tratamiento de crecimiento por una deficiencia hormonal, que costaba aproximadamente $us 900 al mes. Su padre, Jorge Messi, buscaba un club dispuesto a aceptar no solo el potencial de su hijo, sino también a cubrir esos gastos médicos.

Tras explorar varias opciones, la familia Messi llegó a Barcelona en septiembre de 2000 para que Lionel pudiera realizar una prueba con el Barcelona. Carles Rexach, director deportivo del club en ese entonces, quedó impresionado por las habilidades del adolescente, pero el club atravesaba una situación financiera complicada que dificultaba la decisión de ficharlo.

A medida que pasaba el tiempo y la paciencia de Jorge Messi se agotaba, la familia consideraba regresar a Argentina. Sin embargo, todo cambió en diciembre de 2000. Jorge se reunió con Rexach y los agentes Horacio Gaggioli y Josep Minguella, quienes habían jugado un papel importante en acercar a Messi al club. En un gesto improvisado, Rexach tomó una servilleta y escribió el compromiso de fichar al jugador, formalizando así un acuerdo que cambiaría la historia del fútbol.

El escrito, datado el 14 de diciembre de 2000, se convirtió en un documento histórico que permitió a Messi comenzar su andadura en el Barcelona, donde más tarde se convertiría en el máximo goleador de la historia del club y ganaría numerosos títulos.

Con el tiempo, la servilleta permaneció como un curioso recuerdo hasta que Gaggioli decidió ponerla a subasta en Bonhams, una casa de subastas en Nueva York. Al inicio, se estimó que el valor de la servilleta sería de alrededor de $us 300.000, pero la demanda de los coleccionistas hizo que su precio se disparara, alcanzando finalmente cerca de $us 900.000 en 2024.

Este objeto, que en su momento no parecía tener valor alguno, se transformó en un tesoro gracias a la historia que representa: el inicio de la leyenda de Lionel Messi, un niño argentino que se convirtió en una estrella mundial. Ian Ehling, responsable del departamento de libros raros y manuscritos de Bonhams, subrayó la importancia histórica de la servilleta, que no solo documentó un fichaje, sino también el comienzo de una carrera que habría de marcar la historia del deporte.