Controversia por proyecto minero en Brasil que involucra a Gina Rinehart

La Agencia Nacional de Minería de Brasil otorgó en marzo una Guía de Utilización para el proyecto Monte Alto, que permitirá una extracción experimental de dos mil toneladas de mineral al año durante un periodo de tres años.

Este proyecto es liderado por la empresa Brazilian Rare Earths (BRE), en la que la multimillonaria australiana Gina Rinehart tiene participación a través de su compañía Hancock Prospecting. El proyecto se desarrolla en el Valle del Jiquiriçá, un área donde una comunidad rural dedicada a la agricultura ha presentado denuncias de presiones para vender sus tierras.

Según informaciones de Intercept Brasil, alrededor de 120 familias habitan la comunidad de Monte Alto, de las cuales 17 ya habrían negociado la venta de sus propiedades a la subsidiaria Borborema Recursos Estratégicos, vinculada a la BRE.

Las preocupaciones también se centran en los potenciales daños ambientales que podría causar el proyecto, ya que su área de operación se superpone parcialmente con la Área de Protección Ambiental Caminhos Ecológicos da Boa Esperança, que alberga nacientes y ríos, como la conocida cascada de Guigó.

Además, algunos procesos de extracción de Borborema coinciden con la Estación Ecológica Wenceslau Guimarães, donde la actividad minera está prohibida por ley. A pesar de que la empresa declaró a Intercept que aún no ha iniciado la extracción, el proyecto está condicionado a las autorizaciones ambientales pertinentes.

La investigación también destaca la presencia de uranio asociado a las tierras raras en la región, lo cual ha sido minimizado en las conversaciones con la comunidad. La BRE ha indicado su intención de aprovechar este mineral como coproducto en una futura instalación industrial en Camaçari.

Por último, la empresa tiene planes de establecer una refinería en Bahía para procesar óxidos de tierras raras, con la producción destinada a mercados en Europa, Japón y Estados Unidos.