Colonia de pingüinos barbijo sufre drástico descenso poblacional

Investigaciones recientes indican que la población de pingüinos barbijo ha disminuido notablemente en la isla Zavodovski, situada cerca de la Antártida. Este lugar, que anteriormente albergaba la mayor colonia de pingüinos del mundo, ha visto desaparecer casi dos tercios de sus habitantes, según un estudio del British Antarctic Survey (BAS).

El análisis revela que el número de nidos ocupados por pingüinos barbijo ha disminuido en un 63% entre 2011 y 2025. Este drástico descenso se atribuye principalmente a la escasez de alimentos y a las altas temperaturas oceánicas provocadas por el cambio climático, que ha alterado el hábitat natural de estas aves.

Condiciones adversas en su hábitat natural

El profesor Norman Ratcliffe, quien lideró la investigación, explicó que la dieta especializada de los pingüinos barbijo, que depende del krill, se ve amenazada por el calentamiento del agua. Esto ha llevado a que el krill se desplace hacia el sur, haciendo que los pingüinos tengan dificultades para encontrar alimento.

A pesar de la grave situación de los pingüinos barbijo, la población de pingüinos macaroni, que también anida en la isla, ha ido en aumento. Los investigadores creen que esta especie tiene una dieta más variada, lo que le permite adaptarse mejor a los cambios en el entorno marino.

Los científicos realizan un seguimiento de las aves mediante drones y dispositivos de rastreo, y han destacado que la última erupción significativa del volcán Curry, que se eleva en la isla, ocurrió en 2016. Sin embargo, el descenso en la población de pingüinos barbijo ha sido continuo desde 2011, lo que sugiere que otros factores, como el cambio climático, están en juego.

La situación actual de los pingüinos barbijo en Zavodovski refleja un cambio preocupante en los ecosistemas antárticos, donde las especies adaptadas al frío ya no pueden prosperar como antes. Los científicos advierten que este escenario subraya cómo el calentamiento global impacta a las comunidades animales en regiones vulnerables.