El impacto del calentamiento global en la vida útil de infraestructuras podría ser de hasta 25 años

Investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV) y del Hunan Institute of Science and Engineering en China han llevado a cabo un estudio que sugiere que el calentamiento global puede acortar la vida útil de las infraestructuras hasta en 25 años si las tendencias actuales de aumento de temperatura continúan.

Firmado por Zhiwu Zhou, Faxing Ding, Julián Alcalá y Víctor Yepes, el estudio presenta un modelo innovador que evalúa cómo las temperaturas extremas afectan la durabilidad de las infraestructuras y su relación con las emisiones de carbono, según un comunicado de prensa de la UPV.

Los resultados del modelo indican que, hacia el año 2100, la vida útil de las infraestructuras podría disminuir entre 18,52 y 25,15 años. Además, el calentamiento registrado en el último siglo ha causado un envejecimiento prematuro en aproximadamente el 8,67% de los puentes analizados a nivel mundial.

Víctor Yepes, uno de los investigadores de la UPV, destaca que este estudio profundiza en los efectos del calentamiento global en infraestructuras críticas, en especial en los puentes atirantados de hormigón, y plantea una doble presión: "El calentamiento acelera la degradación estructural y, al mismo tiempo, incrementa las emisiones de carbono debido a la necesidad de demoliciones y reparaciones no previstas", señala.

El análisis concluyó que el 8,67% de los puentes atirantados a nivel mundial ya se encuentran en una situación de demolición anticipada durante su periodo de funcionamiento, lo que ha generado emisiones adicionales de más de 100.000 toneladas de carbono, una cifra que equivale a 2,7 veces la producción de carbono que se había proyectado en su diseño inicial.

Para la validación del modelo, se estudiaron cuatro puentes en diferentes regiones de China, que enfrentan condiciones climáticas y altitudes variadas: el puente de Nan’ao en Guangdong, el puente del río Meixi en Chongqing, el puente de Wuhekou en Jiangsu y el puente de Xiaoxihu sobre el río Amarillo en Gansu.

Julián Alcalá, también investigador en la UPV, explica que los casos analizados varían desde climas monzónicos subtropicales hasta climas continentales templados, lo que permite observar cómo los cambios de temperatura afectan de manera dispar la durabilidad de las estructuras.

El informe resalta la preocupación por las regiones con clima templado marítimo y continental, identificadas como de alta vulnerabilidad. Alcalá enfatiza la necesidad de una revisión urgente de los códigos de diseño para asegurar la sostenibilidad y resistencia de las infraestructuras a nivel global.

Finalmente, los investigadores sugieren que es fundamental incluir escenarios climáticos futuros en el diseño, mantenimiento y reforzamiento de las infraestructuras, con el objetivo de prever daños y reducir tanto los costos como las emisiones que surgen de intervenciones anticipadas.