El telescopio Nancy Grace Roman inicia su misión de explorar el universo

El telescopio Nancy Grace Roman de la NASA, considerado como el observatorio de mayor tamaño hasta la fecha, realizó su lanzamiento el pasado domingo desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Desplegado a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, este telescopio tiene como principal objetivo investigar la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja, áreas que podrían alterar los paradigmas actuales de la física.

Con un campo de visión que es 100 veces mayor que el del telescopio Hubble, el Roman permitirá en tan solo un mes de operación rastrear la Vía Láctea y detectar hasta el 50% de sus estrellas, generando un catálogo superior a cualquier otro existente en la actualidad. En contraste, el Hubble, que fue lanzado en 1990, requeriría un siglo para completar un mapeo similar.

Se espera que después de su lanzamiento, el telescopio Roman tome aproximadamente 100 días en llegar a su ubicación final en el punto de Lagrange L2, un área de estabilidad gravitacional entre el Sol y la Tierra, desde donde comenzará su misión de exploración.

Una misión con un horizonte amplio y revelador.

La NASA ha indicado que en los últimos años, han surgido dudas sobre la validez del 'modelo estándar' del universo, especialmente debido a las diferencias en la constante de Hubble. El telescopio Roman podría brindar evidencia que contradiga este modelo, lo que significaría un avance significativo en la astrofísica.

Durante su misión, que se espera tenga una duración de entre cinco y diez años, el telescopio examinará más de 2.000 millones de galaxias. Esto facilitará la medición de la expansión del universo y se anticipa que podrá identificar hasta 40 veces más exoplanetas que los actualmente conocidos. Gracias a un coronógrafo, el Roman podrá disminuir el brillo de las estrellas, haciendo posible fotografiar los planetas que giran a su alrededor.

Hallazgos como agujeros negros aislados, estrellas de neutrones y exoplanetas con discos pasarán a ser rutinarios.