Identifican mutaciones genéticas en el metabolismo de grasas asociadas a la anorexia

Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan han hallado que las personas que sufren de anorexia nerviosa presentan mutaciones poco comunes en el gen PLIN4, un hallazgo que podría transformar la manera de abordar esta enfermedad desde la perspectiva genética y metabólica.

La anorexia nerviosa, que se ha considerado principalmente un trastorno psiquiátrico, afecta la percepción de la imagen corporal y lleva a la restricción extrema de la ingesta calórica. Esta condición es alarmantemente mortal, con altas tasas de fatalidad entre quienes la padecen.

El estudio reveló que los pacientes con anorexia tienen una probabilidad casi cuatro veces mayor de presentar variantes genéticas dañinas en el gen PLIN4 en comparación con la población general. Esta proteína, que regula el almacenamiento de grasa en el cuerpo, sugiere que el metabolismo lipídico juega un papel esencial en el desarrollo de esta enfermedad en algunos individuos.

Históricamente, la investigación sobre la anorexia se ha centrado en factores cerebrales y conductuales. No obstante, los autores del estudio argumentan que el gen PLIN4 podría ofrecer una nueva perspectiva sobre la enfermedad, enfatizando la importancia del almacenamiento energético y el uso de la grasa corporal.

El prejuicio predominante es que la anorexia es un trastorno puramente psiquiátrico o incluso histeria en mujeres que simplemente quieren estar delgadas

El trabajo se llevó a cabo con 154 pacientes que tenían antecedentes familiares de trastornos alimentarios o características clínicas inusuales. Se encontró que un 11% de estos pacientes portaban variantes perjudiciales del gen PLIN4, en comparación con solo el 3% en la población general sana.

Con estos hallazgos, los investigadores subrayan la necesidad de replicar el estudio en grupos más amplios antes de considerar su aplicación clínica. Actualmente, los tratamientos para la anorexia se centran en la nutrición y la psicoterapia, sin contar con medicamentos específicos aprobados para esta condición.

Se destaca que la anorexia afecta más a mujeres que a hombres, lo que puede influir en la percepción social de la enfermedad, llevando a estigmas y prejuicios que dificultan su comprensión.